Nesta aula vamos falar sobre o protocolo ICMP (Internet Control Management Protocol). O mesmo oferece suporte à troca de pacotes de controle com o objetivo de determinar acessibilidade, tempos de acesso (round-trip time) e rotas usadas para acesso entre máquinas. Em outras palavras, este protocolo permite a comunicação entre as camadas Internet de diversos equipamentos envolvidos na transação.

Um roteador em determinadas situações, solicita a uma estação que efetue o trabalho de redirecionamento da rota ou ainda solicitar que informe que um determinado datagrama foi perdido pelo motivo de esgotamento do TTL, sendo que neste caso, gera uma mensagem ICMP diretamente para quem o gerou. Além desta função, o ICMP possui recursos para que o operador realize testes com relação ao alcance da estação, serviços de redirecionamento de rotas, teste de acesso a hosts, etc...

Dois comandos bastante simples, que fazem uso extensivo de pacotes ICMP, são úteis em operações básicas de teste de acesso a hosts, e são muito usados por ferramentas de gerência: ping e traceroute.

As mensagens obtidas pelo ICMP, são produzidas dentro da camada Internet, sendo que, o ICMP não formata os frames de forma direta, ou seja, as mensagens serão encaminhadas como uma espécie de embrulho (termo embutidas) fazendo parte de um datagrama.

As mensagens são constituídas por uma espécie de cabeçalho, através da qual será possível identificar o objetivo e o que causou a mesma, que por sua vez serão encapsuladas dentro de um datagrama IP e enviadas pelo processo normal de roteamento.

Dentre os tipos mais comuns de mensagens ICMP, podemos destacar:

• ECHO REQUEST;

• ECHO DISPLAY;

• DESTINATION UNREACHABLE;

• SOURCE QUENCH;

• ROUTE REDIRECT;

• TIME EXCEEDED;

• ADDRESS MASK REQUEST.

Na próxima aula iremos estudar cada uma das mensagens de forma mais específica.